Cuando hablamos de trastornos de la conducta alimentaria, también conocidos como TCA, es bastante habitual que la gente piense inmediatamente en alguien que quiere adelgazar, que come muy poco o que tiene miedo a engordar.
Pero ¿y si te dijera que los TCA son muchísimo más complejos que eso?
No todos los trastornos alimentarios tienen como objetivo perder peso. Algunos están relacionados con el miedo a las consecuencias de comer, otros con la necesidad de controlar la alimentación, otros con la percepción que una persona tiene de su cuerpo y otros ni siquiera tienen que ver con la apariencia física.
Reducir todos los TCA a querer adelgazar no solo es incorrecto, sino que también puede hacer que muchas personas no reconozcan su propio sufrimiento porque no encajan en la imagen que la sociedad ha construido sobre estos trastornos.
Por eso, hoy quiero hablar de los diferentes tipos de TCA, de algunas de sus presentaciones menos conocidas y de otros patrones que pueden pasar desapercibidos.
Porque no existe una única manera de sufrir un trastorno alimentario.
Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa se caracteriza por una restricción importante de la ingesta de alimentos, un peso significativamente bajo en relación con las necesidades de la persona y dificultades relacionadas con el miedo a engordar o la percepción del propio cuerpo.
No es simplemente querer estar delgada ni tener una determinada apariencia. Es un trastorno complejo que puede afectar profundamente a la salud física, emocional y social.
Tampoco es posible determinar si alguien tiene anorexia observando su cuerpo: el diagnóstico requiere una valoración profesional.
Anorexia nerviosa atípica
La anorexia nerviosa atípica es una presentación que puede clasificarse dentro del OSFED, una categoría que engloba otros trastornos alimentarios especificados.
La persona presenta características importantes de la anorexia nerviosa, como una restricción alimentaria significativa, miedo a engordar o una preocupación intensa por el peso y la figura, pero no cumple el criterio de peso significativamente bajo.
Esto hace que pueda pasar desapercibida. A veces, el entorno interpreta los cambios físicos como algo positivo sin darse cuenta del sufrimiento que existe detrás.
La palabra atípica no significa que sea falsa, leve o menos importante. Una persona puede experimentar consecuencias físicas y psicológicas graves aunque su cuerpo no coincida con la imagen estereotipada de la anorexia.
No es necesario tener un peso bajo para sufrir un TCA grave.
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa se caracteriza por episodios recurrentes de atracones, acompañados de una sensación de pérdida de control, y conductas compensatorias para intentar contrarrestar lo comido.
Estas conductas pueden incluir vómitos provocados, ayuno, ejercicio compulsivo o uso inadecuado de laxantes.
La persona puede experimentar culpa, vergüenza, ansiedad y una relación muy difícil con su cuerpo y la alimentación.
La bulimia no es simplemente comer mucho y arrepentirse después. Es un trastorno que puede permanecer oculto durante mucho tiempo y tener consecuencias importantes para la salud.
Trastorno por atracón (BED)
El trastorno por atracón se caracteriza por episodios recurrentes en los que la persona siente que pierde el control sobre la comida.
A diferencia de la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón no se caracteriza por conductas compensatorias recurrentes como los vómitos provocados.
Los atracones no son una cuestión de falta de voluntad. Pueden estar relacionados con diferentes factores emocionales, psicológicos y biológicos, y no todas las personas los experimentan por los mismos motivos.
Además, este trastorno no puede identificarse por el peso o el aspecto de una persona.
Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID)
El ARFID se caracteriza por evitar determinados alimentos o restringir considerablemente la ingesta, hasta el punto de que aparecen consecuencias nutricionales, dificultades para cubrir las necesidades alimentarias u otros problemas importantes.
Puede estar relacionado con:
Una sensibilidad intensa a determinadas texturas, olores, sabores o apariencias.
Un interés muy bajo por la comida o poco apetito.
El miedo a atragantarse, vomitar o experimentar otras consecuencias desagradables al comer.
A diferencia de la anorexia nerviosa, el ARFID no se caracteriza por una preocupación central por adelgazar o por la figura corporal.
No se trata simplemente de ser una persona selectiva con la comida. Cuando la evitación interfiere de forma importante con la salud o la vida cotidiana, puede ser necesaria una valoración especializada.
Dato importante: el ARFID se observa con mayor frecuencia en personas autistas que en la población general. En algunos casos, esto puede relacionarse con diferencias en el procesamiento sensorial, como una sensibilidad intensa a ciertas texturas, olores, sabores o temperaturas, así como con la necesidad de predictibilidad o el miedo a experimentar sensaciones desagradables al comer.
Sin embargo, no todas las personas autistas tienen ARFID, y este trastorno también aparece en personas no autistas. Ser selectivo con la comida tampoco significa automáticamente tener un TCA: lo importante es el impacto que la evitación tiene en la salud y la vida cotidiana.
Trastorno de rumiación
El trastorno de rumiación consiste en la regurgitación repetida de alimentos después de comer. La persona puede volver a masticarlos, tragarlos de nuevo o expulsarlos.
No es lo mismo que vomitar intencionadamente para compensar la comida. Se trata de un patrón diferente que puede tener consecuencias físicas, nutricionales y sociales.
Puede provocar incomodidad, vergüenza y dificultades al comer con otras personas.
Pica
La pica consiste en ingerir de forma persistente sustancias que no son alimentos y que no tienen valor nutritivo, cuando la conducta no es apropiada para la etapa de desarrollo ni se explica por una práctica cultural.
No debe confundirse con una curiosidad puntual. Puede tener consecuencias médicas y requiere una valoración profesional.
Es un ejemplo de trastorno alimentario cuyo núcleo no es el deseo de adelgazar ni la preocupación por la apariencia.
OSFED: otros trastornos alimentarios especificados
El OSFED es una categoría diagnóstica que se utiliza cuando existe un trastorno alimentario clínicamente significativo, pero la presentación no cumple todos los criterios de otro diagnóstico concreto.
Puede incluir distintas presentaciones, como:
Anorexia nerviosa atípica.
Bulimia nerviosa de frecuencia o duración limitadas.
Trastorno por atracón de frecuencia o duración limitadas.
Trastorno por purgas.
Síndrome de alimentación nocturna, cuando se cumplen los criterios correspondientes.
Que una persona no cumpla todos los criterios de un diagnóstico concreto no significa que no esté sufriendo.
UFED: trastorno alimentario no especificado
El UFED se utiliza cuando existen síntomas clínicamente significativos de un trastorno alimentario, pero no se especifica por qué no se cumplen los criterios de una categoría concreta o no se dispone de información suficiente para establecer una clasificación más precisa.
No significa que el problema sea inventado o poco importante.
Es una categoría clínica que permite reconocer dificultades relevantes sin forzar una clasificación que no corresponde.
Vigorexia o dismorfia muscular
La dismorfia muscular está relacionada con una preocupación intensa por creer que el propio cuerpo no tiene suficiente musculatura.
La persona puede experimentar un malestar persistente, una percepción negativa de su cuerpo y una necesidad rígida de modificar su apariencia.
Puede coexistir con conductas alimentarias problemáticas, como reglas alimentarias muy estrictas o una preocupación excesiva por la ingesta de nutrientes.
Aunque se relaciona con los TCA, se clasifica clínicamente dentro del trastorno dismórfico corporal.
Ir al gimnasio, practicar culturismo o querer ganar fuerza no significa tener vigorexia. La preocupación se vuelve problemática cuando causa un sufrimiento significativo o interfiere con la vida cotidiana.
Ortorexia
Puede implicar reglas alimentarias cada vez más rígidas, ansiedad ante determinados alimentos y sentimientos de culpa cuando la persona no puede seguir sus propias normas.
Es importante diferenciarla de interesarse por la nutrición o querer comer equilibradamente. El problema aparece cuando la preocupación domina la vida cotidiana y perjudica el bienestar, las relaciones o la alimentación.
Síndrome de alimentación nocturna
El síndrome de alimentación nocturna se caracteriza por un patrón recurrente de ingesta durante la noche, como consumir una parte importante de la alimentación después de la cena o despertarse para comer.
Puede estar acompañado de alteraciones del sueño, malestar emocional y la sensación de necesitar comer para volver a dormir.
No es lo mismo que tener hambre por la noche o tomar algo antes de acostarse. La importancia clínica depende de la persistencia del patrón, el malestar y su impacto en la vida de la persona.
Otros patrones alimentarios que pueden pasar desapercibidos
Existen muchas otras formas de relacionarse con la comida que pueden resultar perjudiciales sin encajar necesariamente en un diagnóstico independiente.
Algunas personas experimentan una restricción alimentaria motivada por el miedo a engordar; otras desarrollan reglas alimentarias extremadamente rígidas o conductas compensatorias que no cumplen todos los criterios de un diagnóstico específico.
También pueden existir dificultades alimentarias asociadas a enfermedades crónicas, ansiedad, experiencias vitales u otras circunstancias que requieren una valoración individualizada.
No todas estas experiencias son TCA, pero merecen atención cuando provocan sufrimiento o perjudican la salud.
otros «subtipos» y patrones relacionados con los TCA
Además de los trastornos y las presentaciones anteriores, existen términos utilizados para describir patrones alimentarios específicos. Algunos están relacionados con la restricción, otros con el consumo de determinadas sustancias y otros con preocupaciones concretas sobre el cuerpo.
Drunkorexia
Se utiliza para describir patrones en los que una persona restringe la alimentación en relación con el consumo de alcohol, por ejemplo, por preocupaciones sobre las calorías o el peso.
En algunas experiencias, el alcohol llega a ocupar un lugar central en la ingesta y desplaza los alimentos. Puede coexistir con conductas restrictivas propias de un TCA y con problemas relacionados con el consumo de alcohol.
La persona deja de comer (ayuna horas o días enteros) con el objetivo de "ahorrar" calorías para poder beber alcohol sin aumentar de peso
Combinar una alimentación insuficiente con alcohol puede tener consecuencias médicas graves.
Junkorexia
Se utiliza para describir patrones restrictivos en los que una persona consume cantidades limitadas de alimentos y basa su ingesta principalmente en comida rápida o productos considerados comida basura.
En algunas comunidades también se relaciona con patrones como OMAD (One Meal a Day, una comida al día), cuando la alimentación se concentra en una única comida compuesta principalmente por estos productos.
El término se utiliza para describir la combinación de restricción alimentaria y un patrón de consumo centrado en determinados alimentos.
Diabulimia
Puede tener consecuencias médicas muy graves y requiere atención especializada.
Pregorexia
Se utiliza para describir conductas restrictivas y una preocupación intensa por el peso o la figura durante el embarazo.
Puede implicar dificultades para aceptar los cambios corporales y una relación problemática con la alimentación durante esta etapa.
Ejercicio compulsivo asociado a los TCA
Se refiere a patrones en los que el ejercicio se convierte en una obligación rígida o en una forma de compensar la alimentación.
Puede provocar ansiedad cuando la persona no puede entrenar y hacer que continúe ejercitándose a pesar del agotamiento o de las consecuencias negativas.
Entonces, ¿todos los TCA consisten en querer adelgazar?
No. Y esta es la idea más importante de toda la entrada.
Una persona puede experimentar un trastorno alimentario por motivos y mecanismos muy diferentes:
Puede tener miedo a engordar, puede sentir que pierde el control durante los atracones, puede evitar alimentos por sus texturas o por miedo a sus consecuencias, puede sentir una necesidad obsesiva de comer de una manera considerada saludable, puede experimentar una preocupación intensa por su musculatura, puede desarrollar patrones alimentarios perjudiciales que no encajan en un diagnóstico concreto.
Además, una misma persona puede experimentar varias dificultades a la vez, y sus síntomas pueden cambiar con el tiempo.
Tampoco es posible determinar si alguien tiene un TCA por su apariencia, su peso, los alimentos que consume o la frecuencia con la que come.
Dejemos de reducir el sufrimiento a una apariencia
Los estereotipos hacen que muchas personas no reconozcan lo que les ocurre y que otras no sepan cómo ayudarles.
Pensar que alguien no puede tener un TCA porque no está delgado, porque come delante de otras personas, porque su dificultad consiste en comer compulsivamente o porque no tiene miedo a engordar es ignorar la complejidad de estos trastornos. También debemos tener cuidado con las etiquetas: conocer diferentes patrones puede ayudarnos a comprender experiencias que antes no entendíamos, pero no debemos utilizarlas para diagnosticar a otras personas ni para decidir quién está suficientemente enfermo.
La comida no debería ser una prueba de disciplina, el ejercicio no debería convertirse en un castigo y nuestro cuerpo no debería ser una condición para merecer respeto.
Nadie debería tener que demostrar que está suficientemente enfermo para que su sufrimiento sea tomado en serio.
Si una persona está experimentando dificultades con la alimentación, con su imagen corporal o con la necesidad de controlar lo que come o cómo se ve su cuerpo, merece ser escuchada y recibir ayuda cuando la necesita.
Los TCA no se reconocen por una apariencia, un número o una conducta aislada. Son problemas de salud complejos que merecen comprensión, atención y respeto. Porque no todos los TCA consisten en querer adelgazar, y nadie debería tener que encajar en un estereotipo para que le crean.
Me voy a proyectar 💔
ResponderEliminar